Le journaliste Paul Duncan, fondateur d’Africa Press, m’a conseillé d’aller dans le village de Prince Albert pour voir la Swartberg Pass et je l’en remercie car sans lui, nous aurions sûrement manqué l’un des plus fantastiques moments de notre voyage. Nous avons réservé une chambre au Swartberg hotel, un petit hôtel hors du temps, et le soir de notre arrivée, avons diné à la Prince Albert Gallery, un autre endroit hors de tout, vraiment authentique et charmant, comme le village Prince Albert d’ailleurs, qui a un goût fifties étonnant, avec sa vieille pompe d’essence et son cinéma datant d’une autre époque. Le matin, nous étions frais pour attaquer le fantastique col dans la montagne, dégagé par des forçats au XIX siècle. Paul m’avait dit que c’était vraiment impressionnant et il avait raison. Nous avons conduit lentement sur un chemin de terre entre les rochers qui ne finissait pas de monter jusqu’au ciel. La vue était spectaculaire, et d’en haut, nous avions l’impression d’être au milieu milieu d’un territoire complètement inexploré, avec une faune et une flore incroyables et des animaux de toutes sortes, babouins, antilopes et autres, vivant au milieu du terrain quasi désertique qui m’a souvent fait penser au Nouveau Mexique. En plus de ça, pour y arriver, nous avons prit une route tout aussi spectaculaire, avec des élevages d’autruches à presque tous les kilomètres. A un moment, nous sommes même passés par le Cape Floral Kingdom (patrimoine de l’Unesco) qui en été, n’est qu’un immense champs de fleurs. Nous y étions en août, c’est à dire en hiver, et le spectacle était déjà magique. Je ne voulais pas vous emmener en Afrique du Sud sans vous montrer ça, alors voilà.
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Paul Duncan, the journalist who founded Africa Press, had recommended a visit to the town of Prince Albert and the Swartberg Pass, something for which I am eternally grateful. Without his suggestion, we would not have thought of going there and would have missed one of the most fantastic moments of our trip. We booked a room at the Swartberg Hotel, an authentic little hotel from a bygone era. On the evening of our arrival we dined in another authentic and truly charming place, the Prince Albert Gallery. Just like the town of Prince Albert itself that really does have an amazing Fifties feeling with an old petrol pump, some delightfully old-fashioned restaurants and a cinema that really does belong to past times. The next morning we were ready to tackle the extraordinary mountain pass, built using convict labor in the 19th Century. Paul had told me that the Pass was magnificent and he was quite right. We drove very slowly up the seemingly never-ending skyward pass slicing through the cliff face. The view was spectacular, and from above, the land below seemed unexplored, with incredible fauna and flora and all sorts of amazing animals, such as baboons and antelopes, living together in the midst of a semi-arid area that sometimes felt a bit like New Mexico. On top of that, to actually get there, you have to take a road that is just as spectacular, with ostrich farms every mile. At one point, we even drove through the famous Cape Floral Kingdom that, in summer, is just one enormous field of flowers. Although even when we were there in August, i.e. in winter, the display was already quite magical. I couldn’t possibly have taken you to South Africa without showing you that, so here it is.
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