Ce qui compte vraiment

L’autre jour une amie a apprit qu’elle avait une maladie grave. Cela m’a fait réfléchir à ce qui compte vraiment dans la vie. Et comme tout est fragile. Comme tout peut basculer n’importe quand, et rend chaque seconde plus précieuse encore. Que reste t-il quand on se retourne ? Qu’est ce qui peut apaiser, soutenir, donner assez de ressort pour repartir même quand tout semble fini ? On dit que l’énergie personnelle est d’une importance capitale dans ces cas là. Mais où la chercher ? Et ceux qui ont des moments grands et beaux sur lesquels s’appuyer, sont-ils mieux armés ? Je le crois.

Quand j’étais enfant, je voyais les albums photos de mes parents comme des grandes plages de légèreté. Que ce devait être bien de voyager loin, d’être libre, de voir tous ces gens, de faire toutes ces rencontres, d’aller dans tous ces pays ! Aujourd’hui, je les vois comme un rocher indestructible auquel s’agripper. Chaque image est une chose faite, un rêve réalisé. On a voulu voir ça, on a voulu aller là, on a voulu entrer en contact avec ces gens au bout du monde, découvrir tous ce pays, cela ne s’est pas fait par hasard mais par envie, par ouverture d’esprit, par curiosité. Tous les voyages n’ont pas été des vacances, tous n’ont pas été légers, mais tous renvoient une force, une envie de voir et de vivre. En les regardant, je me dis que je ne peux pas faire moins. Je ne peux pas être moins curieuse, moins passionnée, moins intéressée par l’univers qui nous entoure. Quand je me retournerai, je veux pouvoir me dire que j’ai bien vécu, que j’ai vu, que j’ai attrapé autant de grands moments que possible, que si je dois me battre, c’est pour quelque chose qui vaut la peine, et que si cela s’arrête, je peux aller en paix.

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One day in Paris

Un petit mot rapide avec une interview que j’ai donnée (mes adresses préférées à Paris) pour le très beau site de Diane Shaskin. www.parisinsidersguide.com/paris-itineraries-Francisca-Matteoli.html .
Diane est aussi écrivain. Elle partage sa vie entre le Canada et la France et organise des Gourmet food tours fantastiques ! (www.paristoprovence.ca)

A quick little post. Here is a great interview I just did (my Paris Itineraries…) for Diane Shaskin’s fab website. www.parisinsidersguide.com/paris-itineraries-Francisca-Matteoli.html.
She is an author too, dividing her time between France and Canada, and organizes fantastic food tours!  (www.paristoprovence.ca)

Thank you so much, dear Diane !

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Rio de Janeiro and more

It took me quite some time to write this story since Rio de Janeiro is one of my favortie cities in the world. Not only did I live there, it also was were I was « conceived », my parents going there whenever they wanted to see something else than the Chilean countryside. I wanted to show you a different Rio. The one I know and love. So, here it is:

Rio de Janeiro is first and foremost a way of thinking. The cariocas all have problems (like us), but they stay energetic and happy no matter what. It’s contagious. Each time, I see it as a major life lesson. Second, it has such a unique landscape for a city that big, where the jungle and buildings are entangled. When I’m in Rio, I always take a walk in the botanical garden, a beauty which each time reminds me how Nature is Queen here.

I met with my friend Claudio Alonso at the Confeitaria Colombo, a fantastic and almost magic bakery founded in 1894. It is situated in the « centro », which is under construction and changing fast (the World Football Cup and Olympic Games are coming…). It is fascinating to witness. I knew Claudio in « another life », when I used to work in Rio. Claudio lives in the Bangu neighborhood, our existences are so radically different, but we kept in touch for the past 20 years and that is why, amongst other things, this friendship is so special to me. We talked in front of a cafezinho and went for a walk in the streets (Claudio knows a thousand astonishing places). We spent a great moment together, as always. All the addresses are in my story.

The following day, I went to see friends who live in front of the Leme beach – just after Copacabana. It was the day before New Year’s Eve and like every year, groups of people were already reuniting on the beach to celebrate Yemanja, Goddess of the Sea. If you are in Rio at that time of the year, don’t miss that (and on New Year, be in Copacabana, all dressed in white!). These are unique moments which reflect how here, all the beliefs coexist and mix. I mentioned a few of the Brazilian religious holidays in my story, because Brazil is marked by its beleifs.

I stayed in two different hotels. Hotel Santa Teresa and Mama Ruisa. The first one, « tropical design », lacked soul (plus the service was not professional enough). On the other hand, I liked Mama Ruisa a lot. Raffined, very well organized, and mostly, a need to make us happy. A charming address (as shown in the pictures). Santa Teresa is the « hippie chic  » neighborhood of Rio. The most ancient too, with beautiful historical houses (but far from the beaches…).

At last, I will tell you all about the bars, restaurants, etc. that I like, and an antic shop that turns into a nightclub at night, Rio Scenarium ! because Rio is about being happy a caipirihna in one hand and a pao de queijo in the other (cheese bread) in the middle of crowded streets! I also discovered a website which seems very interesting and full of good ideas: www.joinrio.com

Talk to you soon and bom Dia! (photos Lita Cerqueira)

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Rio de Janeiro – Restaurants, bars, cafés & adresses

A chaque fois que j’écris une histoire, je cherche à inclure des adresses d’endroits où j’ai passé un bon moment et qui, pour moi, traduisent bien l’esprit du lieu. Elles peuvent être touristiques, si elles ont une vraie ambiance et apprennent quelque chose sur le pays ou la ville, cela ne me dérange pas. J’avais déjà donné mes adresses préférées à Rio dans une histoire l’année dernière (avec celles de mon ami Claudio). En voici d’autres, découvertes cette fois-ci (et une super surprise à la fin !). Comme vous l’aurez compris, j’aime Rio de Janeiro de tout mon cœur et j’espère que ces adresses vous feront l’aimer aussi.

A Santa Teresa : Bar do Mineiro, pour une Brahma avant ou après dîner, ou un plat typique, rua Paschoal Carlos Magno 99.

Restaurant Aprazivel, rua Aprazivel 62, Sta Teresa. Plus touristique mais bien dans l’esprit du quartier.

A Santa Teresa toujours – Une promenade : Le parque das Ruinas, l’ancienne maison, en ruines, de la mécène Laurinda Santos Lobo qui y recevait tous les artistes et intellectuels du Rio de la belle Epoque. Une ambiance vraiment spéciale et une vue splendide sur Rio. Rua Murtinho Nobre 169, Sta Teresa.

A Leblon : Restaurant Carlota. Fréquenté par les cariocas, chic et très bon. Rua Dias Ferreira 64. Tel 2540 6821.
Et aussi : Bibi Sucos, Av.Ataulfo Paiva 591, bar, lanchonete, snacks, jus de fruits… Le premier endroit où je vais pour respirer l’air de Rio.

Au Leme : Shirley (Ce sont mes amis franco-brésiliens Catherine et Pascal Garcia qui me l’ont fait découvrir. Obrigada !) Poissons et fruits de mer divins et surtout que des gens du quartier. Rua Gustavo Sampaio 610. Tel 21 2275 1398

A Ipanema : Alessadro & Frederico, Rua Garcia d’Avila 134. Tel 2521 0828. Très sympa au déjeuner.

Shopping : Au très chic Shopping Leblon. Et aussi Rua do Lavradio, à Lapa, pour les objets & meubles de designers brésiliens, comme au Mercado Moderno.

Et clou de ma liste : Le Rio Scenarium ! Pour passer une soirée formidable dans une boutique d’antiquités qui se transforme en boîte de nuit le soir ! ! Un grand moment. Les cariocas qui dansent, la samba à fond la caisse, un orchestre hors du temps, une ambiance d’enfer et un décor incroyable. On y mange, on y boit, on va et vient entre les étages. Bref : Allez-y ! (A 7h si possible. Après, il y a une queue dehors sur des kilomètres…), Rua do Lavradio 20.

Enfin, je vous donne les coordonnées de cette société de voyage qui m’a envoyé un email très sympa. Ils ont mille informations intéressantes et idées de voyages sur leur site : www.joinrio.com

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Rio de Janeiro, où dormir – Mama Ruisa

Ravissant, élégant, authentique. Une découverte ! Mais commençons par le début…

Tout d’abord, je dois dire que quand je quitte Paris, je rêve de retrouver le Rio des plages et une ambiance de vacances. J’adore le légendaire Copacabana Palace, l’ambiance d’Ipanema, et Leblon, où j’ai habité, et où sont mes repaires. Mais cette fois, je voulais revoir le quartier de Santa Teresa que je connaissais mal. J’ai réservé dans deux hôtels, Santa Teresa et Mama Ruisa. Voici le résultat…

Santa Teresa, c’est un peu Montmartre. C’est en hauteur et c’est loin. Si vous y allez, dites vous que vous en aurez pour un max en taxi… si vous en trouvez un. Mais c’est le vieux Rio, avec des maisons anciennes magnifiques dans leur cadre d’origine, des bars, des cafés anciens, une ambiance unique. Donc, à voir.

Maintenant, l’hôtel Santa Teresa… Mm-mm. Design, branché, et malheureusement, comme souvent dans ces cas là, sans âme. Mais surtout, un manque de professionnalisme consternant pour un hôtel qui se dit de luxe et affiche des prix aussi démentiels. J’ai attendu une heure et demi pour un club sandwich (ce qui est long, même selon les critères cariocas), pas un magazine ni un livre dans tout l’hôtel, pas de mot de bienvenue ni un fruit dans la chambre, aucune attention pour souhaiter une bonne nuit, un semblant de placard à peine correct pour deux jours… Là dessus, un racket scandaleux le jour de l’an – Le taxi appelé par l’hôtel était en fait un membre de la famille d’un des réceptionnistes et a exigé le prix d’une maison –j’exagère à peine- pour descendre à Copacabana (et je ne pouvais même pas sauter en route vu les distances et les trombes de pluie cette nuit là). Je passe sur l’ambiance dans la voiture ! Idéale pour bien commencer l’année ! Rio est peut-être fluctuant et approximatif pour certaines choses, il me semble qu’un hôtel qui se dit « exclusive » avec des tarifs qui vont avec, et qui promet sur sa page internet, je cite : « la paix de l’esprit et la sécurité » devrait être capable de mettre trois feuilles de salades ensemble en moins de vingt minutes et avoir l’oeil sur les magouilles. Donc : Je ne conseille pas.

Passons à l’hôtel Mama Ruisa. Là, nous sommes dans une autre catégorie. J’ai adoré le décor et l’ambiance authentiques, les attentions, la prévenance… Tout ce qui me paraît essentiel, dans les voyages, comme dans la vie d’ailleurs…

Comme le vol arrivait à 7h30 du matin, on avait prévu une chambre pour se rafraîchir et se reposer en attendant que la mienne soit libre (la baignoire ancienne, une merveille). Celle que j’avais réservée, la Josephine Baker, était ouverte sur une forêt tropicale remplie d’oiseaux – Un rêve, surtout le matin ! En fait, mille détails m’ont enchantée: Le petit déjeuner, servi juste devant la chambre, et non dans une salle « prévue à cet effet », la belle vaisselle ancienne, les magasines très chics et les romans à l’entrée, les beaux livres dans le salon (choisis avec soin, cela se voyait). La bonne humeur ambiante. La longue terrasse et la magnifique vue sur la baie de Botafogo. Un jour, j’ai demandé un café et il est arrivé tout de suite, accompagné de petits gâteaux. J’ai toujours eu un faible pour les salles de bain anciennes de Rio qui rappellent tout le faste de la ville, et ici elles sont superbes… Bref, un concentré d’élégance, de charme et d’authenticité.

Mama Ruisa – Rua Santa Cristina 132, Santa Teresa. www.mamaruisa.com

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