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Je n’ai jamais été une bonne élève. A partir du moment où je suis arrivée en France du Chili, j’ai eu d’autres soucis que d’apprendre l’histoire ou la géographie. Tout ce que je voulais, c’était m’échapper. Je rêvais d’être ailleurs, de retrouver un peu de mon ancienne vie dans un lieu où le paysage et moi serions seuls. Je voulais être libre comme les explorateurs et les aventuriers, passionnée comme les archéologues. Je me disais « un jour, j’irais où je voudrais, comme je voudrais, partout dans le monde « . Tous les parents qui ont des enfants rebelles devraient les faire voyager s’ils le peuvent.
Petra aurait sans doute été on top of my list. J’ai rêvé d’être David Crockett ou Tintin, J’aurais pu aussi rêver de Johann Burckhardt. En 1812, quand il entra dans Petra à 27 ans, il était déguisé en bédouin. Ceux-ci étant hostiles aux Européens et à tous les chasseurs de trésors, il avait bien préparé son expédition, avait apprit l’arabe, s’était laissé poussé une barbe, avait changé son nom… Il prétendit vouloir sacrifier une chèvre sur la tombe d’Aaron, et trouva un guide qui voulut bien l’accompagner. Il visita les temples et les monuments datant du 6eme siècle av. JC, les façades inouïes taillées dans la roche. Mais il eut du mal à cacher son enthousiasme en arrivant devant Le Trésor et son guide le soupçonna de l’avoir trompé. Il sauva sa peau en s’enfuyant aux pieds du Djebel Haroun et fut le premier européen à redécouvrir la cité Nabatéenne tombée dans l’oubli depuis les croisades.
T. E Lawrence l’a dit avant moi « A moins que tu n’y viennes, jamais tu ne sauras à quoi ressemble Petra ». C’est vrai. Il faut venir et voir ça de ses propres yeux. C’est absolument magnifique. Quand j’étais une petite fille frustrée et rageuse, je m’imaginais un jour dans un endroit comme celui-là. Un endroit vraiment remarquable – inexplicable en vingt lignes – qui n’est comme aucun autre lieu du monde.
PS- Réservez deux jours pour Petra. Et si vous décidez de faire une partie de visite en âne, comme moi, attention. Les ânes (et vous ) devrez grimper parfois sur des falaises raides comme l’Empire State Building. Et les descendre…
RePS- Si vous venez en hiver (novembre à février), comme moi, vous y verrez moins de touristes, mais la nuit tombe vite et le site ferme à 4 pm.
Re-rePS – Et si vous arrivez la veille, contrairement à moi, vous pourrez voir Petra la nuit, illuminée de bougies (vérifiez les jours)… Encore un détail : Ne faites pas comme moi – prenez un guide.
Jordan, Petra – A story of escapism and explorers
I was never an ideal pupil. From the moment l arrived to France from Chile my worries were other than learning history and geography. All that l wanted was to escape… I dreamed of being somewhere else, of finding someplace from my previous life where l could be alone with nature. I wanted to be free like the explorers, like the adventurers, impassioned like the archaeologists; I told myself « someday l will go where l please, as l please, all over the world… » Any parents with rebellious children should encourage them to travel whenever possible.
Petra would surely have been at the top of my list. I dreamed of being David Crockett or Tintin. I could have dreamed too of Johann Burckhardt. In 1812, when he first arrived to Petra, he was twenty-seven years old and disguised as a bedouin. The bedouins were hostile to the europeans and all treasure seekers. He had prepared his expedition well, had learned arabic, grown a beard and changed his name. . . He claimed to have come to sacrify a goat at the tomb of Aaron and found a guide who was willing to accompany him. He visited the temples and monuments dating from the 6th century BC, the extraordinary facades cut into the rock-face. But upon arriving before The Treasury he could not contain his enthusiasm and his guide began to suspect that he had been duped. Burckhardt only saved his skin by escaping by the foot of the mount Djebel Harun and he was the first european to rediscover the Nabatean city , forgotten since the epoch of the crusades.
T.E.Lawrence said, before me, « If you don’t come here, you will never know what Petra is ». This is true. You must come to see it with your own eyes. It is absolutely magnificent. When l was a little girl, frustrated and angry, l imagined one day being somewhere vaguely like this. a really extraordinary place, – impossible to describe in twenty lines – that is like nowhere else in the world.
P.S. Keep two days for Petra. And, if you decide to make part of the visit on a donkey -as l did – take care. The donkey (and you) must climb cliffs as steep as the Empire State Building. And come down again…
P.S.S. If you come in winter (November to Febuary) as l did, you will find fewer tourists but it gets dark early and the site is closed by 4pm.
P.S.S.S. And if you arrive the evening before (as l did not) you would see Petra illuminated by candlelight (check on the days). Another detail; don’t make the mistake l did – do take a guide.
