Road trip in English gardens, conference-signing my new book in Paris & a short family story

Hello everyone !

What’s up these last days? First of all, I wrote about a trip I did last August through the English gardens. It seemed the perfect time to make you want to see this beautiful countryside (this road trip was done in a 1960 Alfa Roméo – my secret toy!). As always, you will find my favorite addresses at the end of each travel story. I wanted to include a short text about my Scottish great grandmother Mary Ellen Macdonald Kellie who had a fanstatical garden, but I eventually prefered to keep this story for another time because she was a woman who deserves a whole blog post.

I finished this road trip reflecting on the Blenheim Palace cricket field. Seeing all the players, I thought they must be goog students, with a bright future ahead of them (they played cricket at Blenheim Palace, where Winston Churchill was born, right?), and it reminded me of my first years in France, when my future was uncertain. I told myself one must enjoy each moment of harmony that life offers at best because these don’t last. Then, I sat in the grass to watch them. I enjoyed the sun and this moment, thinking that like them I was lucky.

After that, I wrote about the conference I gave at the Cercle Intéralliée in Paris. Exactely the kind of evening I adore: people of all styles, all ages, a friendly and happy atmosphere where everyone mingles and nothing is set in stone. According to the feedback I got, everyone had a lovely time. The conference was entitled « From Patagonia to Alaska, itinerary of a travel writer ». I spoke about my travels, my experience with National Geographic, the years when I went on humanitarian missions. I read extracts of my new book and the previous one too, « Adventurers ». I shared stories, experiences of all sorts, serious or funny (such as the one about fly fishing in Montana -well, yes…). I had no notes because I wished for a moment to escape and experience real freedom, and I think (in fact, I know) that people appreciated that. I have already done signatures at that Travellers Club in London, at La Baule in France with the writer Stéphane Hoffmann who does amazing conferences, in New York at the Hotel Algonquin and, each time, it was amazing for me. The photos at the end of the post (and mostly the smiles) show how this night was. Thank you SO much to everyone who took part. When I signed my book at the end of that evening, I couldn’t not think about my family which inspire my writing.

That’s all for today. Hasta luego…

Publié dans For English speakers, News | Marqué avec , , , , , , | Un commentaire

Paris – Conférence & signature de mon nouveau livre au Cercle de l’Union Interalliée

Sur ce blog j’ai raconté comment j’écris mes livres, comment je choisis mes voyages… Voici comment se fait la suite. Quand le livre est écrit, terminé, sorti.

Écrire un livre, cela peut ressembler à conduire sur une route dégagée avec un ciel fantastique, ou bien à un voyage en plein brouillard, sans y voir à deux mètres. Dans ces cas là, vous distinguez juste assez la route pour savoir que vous êtes toujours dessus, et vous continuez, lentement, avec les lumières baissées, en essayant d’aller là où vous êtes sensé aller. Ce jour là n’est pas un grand jour, pas un jour où vous êtes très content de votre travail, mais au moins, vous avancez. Et puis, il y a l’instant où vous sortez du brouillard, découvrez la clarté et où vous êtes arrivé. Voilà comment je me sens à chaque fois que je signe un livre. Sortie du brouillard.

En mars, j’avais annoncé ma conférence-signature au Cercle Interalliée. C’était il y a quelques jours et comme vous pouvez le voir sur les photos, il y a eu beaucoup de monde, des gens de tous styles, de tous âges, un vrai beau mélange. Ca, c’est exactement le genre de soirée que j’adore ! Quand tout fusionne et que rien n’est figé. La conférence s’intitulait « De la Patagonie à L’Alaska – Itinéraire d’un écrivain voyageur ». J’ai raconté mon voyage – qui a inspiré ce nouveau livre « Echappées Belles » et celui d’avant, « Aventuriers » – lu des extraits, passé des photos, parlé de tout un tas de choses… Mon expérience avec National Géographic et quand j’accompagnais des missions humanitaires, les récits de voyages (malheureusement si mal exploités en France), Peter Fleming et les travel writers, comment tout a commencé, l’Amérique du Sud, ma famille, la pêche à la mouche (eh oui…) En fait, des choses me sont revenues en mémoire au fur et à mesure que je parlais et c’était passionnant de partir sur des nouveaux chemins en même temps que ceux qui écoutaient.
J’ai déjà fait des conférences – au Travellers club de Londres, à l’hôtel Algonquin de New York, au Touquet, à la Baule (l’écrivain Stéphane Hoffmann y anime les formidables rendez-vous d’Atlantia) – et à chaque fois, c’était différent et spécial. Marie Blanche de Broglie a fait une présentation très amicale et sympathique. Anne Grinda a superbement croqué le moment (voir ci-dessous). Mon ami le photographe argentin Julio Piatti est venu capter la soirée avec son talent habituel. La peintre chinoise Fanfan Li m’a envoyé d’autres photos et j’en ai prises aussi. Le clan des jolies filles (oh, ces italiennes, ces iraniennes, ces américaines, ces colombiennes, ces françaises !) se sont plongées tout de suite dans le livre comme vous pouvez le voir… (merci les filles !). Il y avait des gens qui me sont très proches, de complets inconnus… Bref, voici les images.

MERCI encore à tous ceux qui ont participé and enjoy ! (moi, c’était le cas).

Publié dans Life, News | Marqué avec , , , , , , | 2 commentaires

Jardins anglais – Cricket match et ceux qui ont de la chance

J’ai connu des moments où les gens que je voyais n’étaient pas heureux, n’étaient pas paisibles, où l’avenir était incertain. Alors, je regarde les instants d’harmonie avec gratitude. Parce que je sais que cela ne dure pas.

C’était le dernier jour, à Blenheim Palace, où est né Winston Churchill. L’heure de pointe était passée. Il n’y avait plus de touristes en vue, plus de visiteurs. Seulement les joueurs de cricket et quelques uns de leurs amis qui s’étaient assis dans l’herbe pour les regarder. L’immense palace était derrière nous et le soleil de fin d’après-midi baignait le parc. Je me suis assise dans l’herbe aussi. Juste devant les joueurs. Je me demandais s’ils se connaissaient bien, s’ils étaient amis, s’ils allaient ensuite passer la soirée ensemble. J’imaginais que c’étaient tous des premiers de classe qui accumulaient les récompenses, qui avaient toujours de bons résultats aux examens (ils jouaient au cricket à Blenheim Palace, non ?). Ils avaient sûrement un avenir prometteur, souriaient avec satisfaction quand on annonçait les scores, et en les regardant, je me disais que leurs vies devaient se dérouler sous la protection d’esprits bienveillants. Je ne doutais pas que l’existence allait leur en montrer bientôt, mais pour l’instant, l’herbe était toujours verte, les joueurs avaient l’air heureux, il faisait beau, et eux, comme moi, avions de la chance.

Publié dans Life, Travel | Marqué avec , | Un commentaire