Jardins anglais – Cricket match et ceux qui ont de la chance

J’ai connu des moments où les gens que je voyais n’étaient pas heureux, n’étaient pas paisibles, où l’avenir était incertain. Alors, je regarde les instants d’harmonie avec gratitude. Parce que je sais que cela ne dure pas.

C’était le dernier jour, à Blenheim Palace, où est né Winston Churchill. L’heure de pointe était passée. Il n’y avait plus de touristes en vue, plus de visiteurs. Seulement les joueurs de cricket et quelques uns de leurs amis qui s’étaient assis dans l’herbe pour les regarder. L’immense palace était derrière nous et le soleil de fin d’après-midi baignait le parc. Je me suis assise dans l’herbe aussi. Juste devant les joueurs. Je me demandais s’ils se connaissaient bien, s’ils étaient amis, s’ils allaient ensuite passer la soirée ensemble. J’imaginais que c’étaient tous des premiers de classe qui accumulaient les récompenses, qui avaient toujours de bons résultats aux examens (ils jouaient au cricket à Blenheim Palace, non ?). Ils avaient sûrement un avenir prometteur, souriaient avec satisfaction quand on annonçait les scores, et en les regardant, je me disais que leurs vies devaient se dérouler sous la protection d’esprits bienveillants. Je ne doutais pas que l’existence allait leur en montrer bientôt, mais pour l’instant, l’herbe était toujours verte, les joueurs avaient l’air heureux, il faisait beau, et eux, comme moi, avions de la chance.

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Jardins anglais – Hidcote Manor, my all-time favorite

Hier, on était chez Mary Poppins. Aujourd’hui, c’est… Vous savez quand je vous parlais d’avoir un sourire aux lèvres en permanence ? Eh bien voilà l’effet que fait Hidcote Manor.
A première vue, c’est le bordel total, l’anarchie complète, avec des plantes et des fleurs qui vous arrivent dessus de tous les côtés. Et à y bien regarder, c’est d’une minutie fabuleuse qui donne envie de rire, de sourire, de s’émerveiller, de rester là, seulement à regarder une tige pousser. Pourquoi ? Sans doute parce que l’endroit n’est pas l’œuvre d’un professionnel aguerri mais d’un amateur (virtuose, d’accord), Lawrence Johnston (1871-1958) américain né à Paris, grand voyageur, installé en Angleterre où il prit la nationalité Britannique, paysagiste et horticulteur à ses heures. Il s’est inspiré du mouvement Arts & Crafts, très en vogue vers 1900 avec des artistes qui aimaient représenter la nature, les oiseaux et les feuillages, comme Edward Burne Jones et Dante Gabriel Rossetti, et franchement, quand vous voyez ce que quelqu’un de vraiment déterminé arrive à faire avec des arbustes et des plantes, cela laisse béat.
Le jardin est en fait une succession de « pièces » en pleine air, plantées chacune selon un thème. Comprenez que c’est un boulot génial et que nous ne sommes pas ici dans un décor niaiseux et monotone de roses et de bouquets, mais dans un univers extraordinaire, qui a quelque chose de vraiment merveilleux et respire l’énergie et la gaité. D’ailleurs, le jour de ma visite, deux miss Marple tenaient la caisse et vendaient les billets, comme souvent en Angleterre – ce que je trouve une idée formidable et je me demande pourquoi les autres pays n’ont font pas autant – et elles avaient l’air drôlement futées et rapides. Il y en avait même une qui sillonnait les allées comme si de rien n’était. Au cas où des vandales viendraient saccager les platebandes, j’imagine.

Hidcote Manor à Chipping Campden, www.nationaltrust.org.uk/hidcote

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Jardins anglais – Cotswolds et pourquoi deux heures à Bath, ça va…

Pour le néophyte, les Cotswolds c’est le vague complet…Finalement, j’ai compris que c’était la région au nord de Bath. Bath qui ne m’a pas fait une grande impression d’ailleurs. Ok, c’est beau. Mais…beau is boring. C’est un peu mon motto. Souvent, quand on vous présente un endroit comme s’il était fatal que vous l’aimiez, c’est l’ennui mortel. Trop de beauté tue la beauté. Avenues trop larges, ambiance pompeuse, manque de vie, thermes romains « à ne pas manquer »… A moins d’être un fan d’histoire, deux heures ça va. Quand il n’y a presque pas d’effet de surprise, les choses sont beaucoup moins excitantes non ?
Donc, revenons à la route… Là, je n’ai pas à vous donner des adresses de jardins, parce que chaque village est un jardin. A partir de Bath, il n’y a qu’à regarder la carte et suivre la direction de Tetbury – Morton in Marsh – Chipping Campden… Tout est magique, préservé, raffiné, authentique. On comprend pourquoi depuis 300 ans les jardins anglais enchantent le monde. Monde qui une fois ici, n’existe plus. Votre esprit s’envole. S’il y a une existence ailleurs, elle ne vous concerne plus. Vous avez sauté dans le tableau de Mary Poppins.

Quelques idées pour rester chez Mary Poppins : Passer une nuit dans l’un des garden cottages du Swan Hotel à Bilbury (juste à côté de l’hôtel) – Ou à Barnsley House (le jardin est un bijou) – Et encore : Painswick Rococo GardenSimon Coombe Pudding Club – The Blue Zucchini Brasserie – Russell’s restaurant with rooms – The old Butchers – Et ma boutique favorite dans toute la région (à Moreton-in-Marsh), la fantastique Cotswolds Cheese Company, mon adresse pour les crackers, pies, chutneys et fromages du coin évidemment…

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