Ce voyage date en fait d’août dernier mais je le raconte maintenant parce que c’est le voyage rêvé pour un long week-end de printemps ou une longue balade en juillet, août ou septembre. Il suffit de louer une voiture – où de prendre la sienne – et de partir (je recommande la carte Great Britain/Ireland Berlitz Internationale…)
L’Hampshire, c’est le pays de Charles Dickens, Jane Austin et Peter Sellers. C’est un assez bon résumé de l’atmosphère. Eclectique. Des grandes cités historiques, des forêts obscures, des mini coins de verdure, des cottages et des cathédrales. Comme toujours, je voulais mélanger les beaux hôtels, les pubs « avec chambres, « et toutes sortes d’endroits de charme où dormir. On ne voit bien un pays qu’en faisant des mixtures aussi variées que possible. Et puis, dormir et passer une soirée dans un pub (un gasto-pub s’entends) c’est vivre vraiment l’Angleterre. On ne trouvera jamais mieux pour attraper l’ambiance british qu’un moment partagé avec les gens du coin attablés devant une bière et qui se racontent ce qui s’est passé dans leur journée (même titubants).
J’ai trouvé le Wykeham Arms en faisant mes recherches. Je vous le conseille mille fois. Chambres charmantes. Gentillesse extrême. Dîner délicieux dans le restaurant-bar très stylé….Ce qui m’amène à dire ce qu’on sait déjà maintenant depuis longtemps. Non, l’Angleterre n’est pas un gouffre d’incultes de la gastronomie. En plus, Winchester est une ville fondée avant l’époque romaine qui abrite aussi la célèbre table ronde du Roi Arthur, et tout autour, ce ne sont que petites routes de verdure et voûtes de feuillages. Tout près, il y a Salisbury, autre ville historique (elle date de 1220), avec son cloître sublime, auquel s’ajoute un jardin entouré d’arcades gothiques… Une merveille.
Mes adresses : Wykeham Arms, Salisbury cloister garden
Quelques jardins & idées : Hinton Amner house & garden – Houghton Lodge & gardens – Larmer Tree Gardens – Beaucoup de bonnes informations sur : www.visit-hampshire.co.uk/ et aussi, au nord de Winchester, le château & parc où a été tournée la série Downton Abbey, Highclere Castle
