Francisca Mattéoli's blog

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Il est toujours extrêmement difficile de résumer un endroit et c’est encore plus vrai pour une ville aussi forte historiquement que Cape Town. Il y a des villes qui vont vers le déclin ou ne vont nulle part depuis des décennies – comme certaines villes d’Europe malheureusement – d’autres qui se réinventent et renaissent de manière quasi miraculeuse. C’est ce que j’ai ressenti ici et je ne crois pas qu’on puisse approcher ce qu’est l’Afrique du Sud sans voir Johannesburg et Cape Town. Ce sont deux symboles absolus, et rien qu’en étant dans votre hôtel et en prêtant attention à l’attitude des gens, vous verrez comme je l’ai vu, l’énergie que ces villes dégagent. En fait, j’ai toujours trouvé l’attitude des gens révélatrice de la santé d’un pays. Nous sommes descendus au superbe Mount Nelson – un hôtel légendaire qui j’en ai peur, fait partie de ces sublimes old dames qui n’existeront un jour sans doute plus, et tout le monde a été absolument charmant. Je veux dire, naturellement charmant. J’ai demandé à Shahieda et Katie qui travaillent à l’hôtel depuis plus de trente ans de poser avec moi sur cette photo, et en voyant leurs sourires et leur bonne humeur qui ont illuminé mon séjour – et l’énergie des gens de cette ville qui portent encore en eux le souvenir de leur passé – je n’ai pu m’empêcher de penser à quel point la mauvaise humeur parisienne est inexcusable. Notre amie Elizabeth de Kergorlay, (propriétaire de la marque Babeth’s Feast), a contacté ses amis de Cape Town comme l’écrivain Rahla Xenopoulos, qui a organisé un magnifique dîner pour nous avec Michelle Potter et son mari (fondateurs de l’association SAYes), et l’architecte d’intérieur Craig Kaplan. La soirée était décontractée et chaleureuse, exactement le genre de moment qui vous fait aimer une ville, alors merci Elisabeth et vous tous pour cet accueil ! Nous sommes revenus le dernier jour de notre séjour pour un petit shopping et voici quelques adresses que j’ai aimées car on m’a dit que je n’en mettais parfois pas assez mais pour tout vous dire, je les oublie souvent dans mes carnets.

The Old Biscuit Mill, Mnandi Textiles (ma boutique secrète) pour de beaux tissus africains – 90 Station road. Robert Sherwood et Alberto Rodriguez showroom, 173 Bree Street. The Farm Village Noordhoek, à environ une heure de route.

PS : Mon voyage est sur Instagram et Cape Town sera sans doute dans mon prochain livre. La fantastique photo noir & blanc est de Cloete Breytenbach.

It’s always quite difficult to summarise a place and this is even truer for a city like Cape Town that has such an intensely rich history. Some cities go downhill or just don’t go anywhere for decades – a bit like some European cities unfortunately – while others reinvent themselves and are regenerated in a way that is quite miraculous. This is what I felt in Cape Town and I don’t think that anyone can get close to understanding South Africa without visiting Johannesburg and Cape Town. They are two unequivocal symbols and even if you just sit in your hotel and watch the way people behave, you will see what I saw and feel the energy that radiates from both cities. Indeed, I’ve always found that the way people behave demonstrates the state of a country. We stayed at the superb Mount Nelson – a legendary hotel that, I fear, is one of those splendid “grand old ladies” of the past that will one day disappear – where everyone was so nice to us – and I mean sincerely nice. I asked Shahieda and Katie, who have worked both in the hotel for over thirty years, to pose for this photo with me. And whenever I see their big smiles and their light hearted mood that brightened my stay so much – but also the energy of people in this city, people who still carry the memory of their past history – I couldn’t stop myself from thinking that Parisian bad temper is unforgivable. One of our friends, Elisabeth de Kergorlay (who owns the Babeth’s Feast label) called her friends in Cape Town, like the writer Rahla Xenopoulos who organized a superb dinner for us with Michelle Potter and her husband (founders of the SAYes Association) and Craig Kaplan (the Interior Decorator). The evening was casual and friendly, the sort of atmosphere that makes you fall in love with a city, so very many thanks to Elisabeth and to everyone else for such a wonderful welcome! We returned to Cape Town on the last day of our trip to do some shopping and I’m including below the addresses of some of the places I liked – apparently I don’t always give enough details although, to be quite honest, I often just forget I have them in my notebook.

The Old Biscuit Mill, Mnandi Textiles (my hidden gem) for quality African fabrics – 90 Station road, The Robert Sherwood and Alberto Rodriguez showroom on 173 Bree Street, The Farm Village Noordhoek, an hour’s drive away.

PS: Photos of my trip are on Instagram and it is highly likely that Cape Town will be included in my next book. The author of the fantastic B&W photo is Cloete Breytenbach.