Paris, Madagascar, Haïti, et une histoire d’énergie positive

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Tout a commencé à Paris… Après avoir opéré pour Médecins du Monde, mon mari voulait créer sa propre association humanitaire. Il en a d’abord parlé à un ami qui avait des contacts en Côte d’Ivoire. Le projet était sur le point de se faire quand une tentative de coup d’état a tout arrêté. Quelques jours plus tard, mon mari rencontre par hasard un autre ami. Celui-ci lui dit qu’il connait un médecin à Antananarivo. Le projet repart à Madagascar. Reste à régler le problème du logement des chirurgiens à Paris. Mon mari en parle à quelqu’un qui lui dit qu’il connait une personne habituée à créer des associations humanitaires. En fait, cette personne savait non seulement comment créer une association mais elle avait aussi des logements dans Paris, et justement, il y en avait un qui venait de se libérer et qu’il pouvait prêter pour recevoir les chirurgiens… Quelques années après, en allant au bloc avant une opération, mon mari rencontre un chirurgien venu en stage d’Haïti. Il lui parle de son association… Et voilà comment ce mois-ci, Chirurgie Plus va recevoir son troisième chirurgien d’Haïti après avoir reçu et formé une vingtaine de chirurgiens de Madagascar…

Ce mois d’août, nous avons retrouvé des amis perdus de vue, des amis qui ont cette énergie positive. Nous avons tous eu nos problèmes mais nous avons vécu nos vies en regardant devant nous, en suivant nos convictions, sans nous laisser arrêter par ce qui ne marchait pas comme nous voulions. Nous avons tous continué à avancer, à faire des choses qui paraissaient infaisables, à courir après ce qui nous semblait important, poussés par la même énergie positive.
Si vous avez des contacts en Afrique Francophone qui pourraient être intéressés par l’association, n’hésitez pas à m’envoyer un message à contact@franciscamatteoli.com
Si vous souhaitez être invité aux évènements de l’association aussi.

Cette photo, prise à Madagascar, est de notre ami Franco Zecchin.

Paris, Madagascar, Haiti and a story of positive energy

It all began in Paris… After having carried out operations for Médecins du Monde, my husband decided to set up his own humanitarian association. First he spoke to a friend who had contacts in the Côte d’Ivoire. The project was about to get off the ground when it was torpedoed by attempted coup d’état. A few days later, my husband ran into a friend, who said he knew a doctor in Antananarivo, the capital of Madagascar. The only remaining problem was to find lodgings in Paris for the visiting surgeons. My husband then spoke to a person who was not only accustomed to creating humanitarian associations, but had lodgings that had just become vacant and could be made available. A few years later, when he was about to enter the operating theater, my husband met a surgeon from Haiti who was in Paris for training. And that is how this month, Chirurgie Plus will receive its third surgeon from Haiti, after having trained some 20 surgeons from Madagascar.

This month, August, we rediscovered some friends who we had lost touch with and also have this positive energy. We have all had problems, but we have lived our lives looking ahead of us, following our beliefs and not being held up by what had not gone as we had hoped. We have all continued to progress, accomplished things that seemed impossible, pursued what seemed important, always propelled by the same positive energy.

If you have contacts in French-speaking Africa who might be interested in the association, and/or you would like to be invited to the association’s events, don’t hesitate to get in touch : contact@franciscamatteoli.com.

This photo, taken in Madagascar, is of our friend Franco Zecchin.

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Le Monde – Voyages présents, passés et à venir

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J’étais à Rio il y a quelques années et un jour, j’ai voulu aller revoir l’immeuble où j’avais habité quand je vivais là-bas. Il était au 552 avenida Delfim Moreira à Leblon (je me souviens bien du numéro parce qu’une fois que vous arrivez à le prononcer en brésilien vous n’êtes pas prêt de l’oublier – phonétiquement ça donne : Quinhentachinquentadoich… ). C’était petit immeuble typique des années 70 comme il y en a tant dans ce quartier de Rio. Quatre étages coincés entre deux grands buildings très seventies eux-aussi. J’ai dû faire trois ou quatre fois l’aller-retour dans la rue et passer un bon quart d’heure sous quarante degrés, un peu perdue et vaguement inquiète. J’ai essayé de me souvenir, J’ai bien regardé les numéros un à un depuis le début de l’avenue. L’immeuble aurait dû être là, mais rien de ce que je voyais ne ressemblait à ce que j’avais connu. Finalement, je suis allé voir le gardien de l’immeuble à côté. « Ah, mais il a été démoli » il m’a dit « Et depuis un moment ! ». Vraiment, j’ai pensé, on ne peut compter sur rien dans cette vie et puisque j’étais là, dépitée et meurtrie, je suis allée avaler un double suco d’abacaci au Bibi Sucos du coin, qui lui n’avait pas changé, et sentait toujours cette merveilleuse odeur de moiteur et de graillon.

Je raconte ça parce les voyages nous donnent l’occasion de réaliser comme le monde bouge vite et comme nous ne sommes qu’une plume flottante dans cet univers en perpétuelle mutation. Les vacances et les voyages d’hier ne sont pas ceux d’aujourd’hui, qui sont différents de ceux qui nous attendent demain. Et finalement, c’est tant mieux. Des images et des souvenirs viendront s’ajouter encore et encore, à ceux que nous avons déjà. Comme nous-même, ils vont évoluer, se transformer, aller du passé vers l’avenir. Comme si tout n’était un seul mouvement continu et éternel et qu’en y prenant part nous devenions un petit peu éternels nous aussi.

Dans ce blog, j’ai toujours mêlé le passé, le présent, et l’avenir. Avec ma vie au Chili, l’Ecosse de ma mère, le Brésil et Rio, qui résume mieux peut-être que n’importe quelle ville que je connais ce mélange de passé, de présent et de futur (comme dans leur fantastique vidéo pour les jeux olympiques). Les images ci-dessous datent des années 40, 50, 60…. Les endroits ont sûrement changés (s’ils existent encore). Une bonne raison d’aller voir. Et ça, c’est excitant.

D’autres voyages dans le temps ? Essayez Paris, New-York, Madrid, le Wyoming, le Montana, Santa Fe, Le Perou, Shanghai, Los Angeles…

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Bonnes vacances à tous et rdv à la rentrée…

The World – Past, Present & future travels

I was in Rio a few years ago and one day I decided to go and see the building I resided in when I lived there. It was located at 552 avenida Delfim Moreira in Leblon (I remember the street number perfectly well since, once you can pronounce it properly in Brazilian, you’ll never forget – phonetically it goes something like « Quinhentachinquentadoich »… ). It was a small building, typical of the 1970s similar to many in this particular neighbourhood of Rio. Four floors stuck between two huge buildings, also very 1970s. I had to walk up and down the street at least three or four times and spend over fifteen minutes in the heat, slightly lost and a little worried. I tried hard to remember. I looked at all the street numbers one by one. The building should have been there, but nothing I saw looked like what I had known. Eventually, I went to see the concierge of the neighbouring building. « Oh, but it was demolished. » He told me, « And a long time ago! » Really, I thought, few things, if any, are certain in this life. As I was already there, deeply disappointed and wounded, I went to have a double suco d’abacaci at the Bibi Sucos on the corner. At least this place hadn’t change, and still smelled wonderfully of moistness and grease.

I am telling you this story because trips often give us the opportunity to realize how fast the world evolves and how we are nothing more than a floating feather in this constantly changing Universe. Yesterday’s holidays and travels aren’t those of today, and will be different from the ones that await us tomorrow. And, in the end, it’s just as well. Images and souvenirs will add up, again and again, to the ones we already have. Like us, these will mature, transform, move on from the past to the future. As if everything was nothing more than one perpetual and eternal movement and by taking part in it, we become a little bit eternal ourselves.

In this blog, I have always blended past, present and future; my life in Chile, the Scotland of my mother, Brazil and Rio, the latter summing up, maybe better than any other city I know, this mixture of past, present and future (just as in their fantastic video for the Olympic Games). The images above date back to the 1940s, 1950s, 1960s…. The places probably have changed (if these even still exist). A good reason to go and see. And that, is exciting.

More trips back in time? Try Paris, New-York, Madrid, Wyoming, Montana, Santa Fe, Peru, Shanghai, Los Angeles…

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Enjoy your summer and see you in september …

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Interviews Vogue Portugal – Potts Point Bookshop – Ventana Latina

J’ai eu le plaisir de donner plusieurs interviews ces jours-ci. Pour Vogue Portugal sur l’humanitaire et les voyages qui changent une vie. Pour Ventana Latina sur ce que j’aime au Chili. Et pour Pottspointbookshop (Australie) sur mon dernier livre, le métier d’écrivain de voyage et beaucoup d’autres choses…

• I had the pleasure of giving several interviews these last few days, for Vogue Portugal on humanitarianism and the journeys which change a life. For Ventana Latina on what I like in Chile. And for Pottspointbookshop (Australia) on my latest book, travel writing and many other things… Look above

Vogue Portugal

Potts Point Bookshop

Ventana Latina Espanol / English

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