Chili, désert d’Atacama – Picnic latino

Dans ce blog, j’ai raconté toutes sortes de moments en voyage. Drôles, émouvants, tristes, étranges, chics ou non, agréables ou pas. De tout, vraiment. Les moments les plus mémorables ont souvent été les moins faciles. Les expériences les plus passionnantes – culinaires, par exemple – généralement les plus bizarres ! Comme We Love Fish, en Alaska, le dîner imprévu dans un pub d’Ecosse, Barney’s Beanary à LA, Dirty Annie’s dans le fin fond du Wyoming…
Ok, gastronomiquement parlant, ce n’était pas toujours ça, mais quelle histoire formidable ça faisait à chaque fois ! C’était fun, cool, spécial, imparfait comme il faut pour avoir une vraie émotion. Bref. Tout compte fait, super.

A Atacama, ça a commencé avec une température d’environ – 2 dehors – L’Altiplano Chilien est à plus de 4000 mètres d’altitude, presque aussi haut que le Tibet. Le vent soufflait en bourrasques à vous glacer les os (et ça, c’était pendant la saison chaude). La nourriture manquait de s’envoler toutes les deux secondes et jamais café instantané ne m’a semblé plus délicieux. Aucune trace d’humain n’était perceptible à des dizaine de kilomètres à la ronde, et à part les lagunes et les volcans, pas de traces d’existences autres que les nôtres, non plus. Une vigogne se baladant le long de la lagune Miscanti, c’est tout ce que nous avions vu en plusieurs heures de route. Nous n’avons pas eu assez de nos manteaux et vestes superposées pour nous réchauffer. Mon bonnet péruvien a été bienvenu aussi. Il fallait vraiment avoir faim pour se poser là, mais l’idée était si irrésistiblement saugrenue, si unique, paraissait si impossible et extravagante… Franchement, c’était la seule chose à faire pour honorer le cadre démentiel.

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Chili, désert d’Atacama – Un tour de magie

Au début, on croit que c’est de la neige, comme en Suisse ou dans les Alpes.

On entend les craquements. On voit les pointes brillantes, les cristaux, les cheminées les pics et les flèches pétrifiées. Et enfin, en regardant bien, on comprends que c’est du sel, et on reste perplexe comme si on venait de nous faire un tour de magie. Kari est une gorge formée par le lit d’un ancien cours d’eau dont les rives érodées par les pluies s’élèvent aujourd’hui en véritables murailles de sel. En arrivant, on croit que les allées blanches sont douces et molles. En fait, elles sont dures comme du bois sous la chaussure. On pense qu’elles vont s’effriter au moindre coup de vent, et elles sont solides comme de la pierre. Rien n’est ce qu’il parait. Tout peut se transformer en autre chose. On entre vraiment dans un nouvel univers. C’est design, architectural, moderne, étrange. On passe par des grottes et des crevasses sombres, des couloirs interminables et serrés. Les parois pourraient être exposées au Guggenheim. C’est sublime, et en marchant, je me disais que pour certaines personnes, sûrement, ce doit être terrifiant. Moi, je me suis assises sur le sel pour écrire, un luxe qui n’arrive pas souvent, et j’ai trouvé ça fantastique. Une vraie oeuvre d’art naturelle.

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Chili, désert d’Atacama – La vida !

Parfois, on ne me demande si les voyages ont une mesure spirituelle. En regardand ce spectacle, c’est certain. L’isolement, les visions irrationnelles, la rencontre entre les éléments, la vie… Il y a tout, ici. La vie ? Oui, la vie; je n’ai même jamais vu un endroit plus vivant que le désert d’Atacama…
Nous avons marché pendant un moment à travers des étendues sèches et vides. Puis, nous sommes descendus dans un ravin et là, dans le désert le plus aride du monde… des plantes à n’en plus finir, des cactus gorgés de sève, des herbes jusqu’aux genoux, de l’eau, du bruit ! Tout ce qu’on ne s’attendrait jamais à trouver dans une lieu supposé vide et mort. Chaque minute de la journée a été vivante. Avec de l’eau, sous toutes ses formes, celle de la rivière Vilama, des cascades dans la gorge de Guatin-Gatchi, des lagunes Miscanti et Miniques, étalées aux pieds des Andes. Et du bruit, partout aussi. Celui du vent dans les queues de renard – les colas de zoro – souples comme des roseaux et si doux au toucher, celui des mille variétés de roches, de terres et de cailloux crissant sous les chaussures, et celui du silence brutal, qui s’est mêlé à tous les autres éléments quand nous sommes arrivés devant les lagunes aux pieds des Andes.

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