Scroll down for the English version
Il y a quelques année, j’ai écrit un livre sur l’Aventure et je suis partie entre autre, en Laponie Suédoise, à quelques 200 kilomètres au nord du Cercle Polaire où est construit chaque année le fameux Ice Hotel. C’est un endroit que j’avais toujours eu envie de connaître. Rien que le mot Laponie m’a toujours paru terriblement glamour et puis, l’idée de poser un pied dans le Cercle polaire était vraiment irrésistible parce que c’est le genre d’endroit qui résume tout ce qu’on imagine quand on dit « aventure ». Bien-sûr, ce n’est plus l’aventure comme au temps de Robert Peary qui a découvert le Pôle Nord (et heureusement !), mais c’est tout de même une expérience incroyable.
Le premier choc, est l’absence absolue de couleur. Il faut un petit moment pour trouver de nouveaux repères quand on est face à tout ce blanc. Et une fois dans l’hôtel, l’autre choc, est que tout ici est en glace, absolument tout, même les verres du bar et les instruments de musique de l’orchestre qui y joue le soir. Mais ce qui rend vraiment l’expérience vraiment unique est que l’hôtel est éphémère. Il ne dure que de novembre à avril – l’hiver en Laponie – et fond avec les première chaleurs pour être reconstruit au mois de novembre suivant. Tout ce fantastique travail ne dure que quelques mois et quand vous réalisez ça, vous avez envie de profiter de chaque seconde. Il faut une centaine de personnes pour inventer et fignoler les détails – comme la Harley Davidson en glace dans notre chambre. Le lit, aussi en glace, est un peu dur, mais vous avez une couverture en fourrure pour amortir le choc et il y a toujours la Vodka du bar pour se remonter ! Nous avons fait des randonnées en moto-neige et en traineau à chiens au milieu de lacs gelés et des forêts. Nous avons dîné dans une maison en bois à côté de l’hôtel (une soupe très chaude, bienvenue sous –5°C) avant d’aller voir une pièce de théâtre (Hamlet en Lapon), dans le théâtre de glace tout près. Vous ne comprenez rien mais cela n’a aucune importance parce que vous êtes trop occupé à rire en voyant tout le monde habillé avec les immenses capes thermiques que le personnel a distribué pour vous tenir chaud. A l’entracte, nous sommes tous sortis nous dégourdir les jambes devant un grand feu, et là, nous avons eu la chance de voir la danse des aurores boréales qui ont transformé la nuit en un fabuleux rideau de couleurs. C’était tellement fantastique que nous sommes tous restés silencieux, unis dans un émerveillement commun. J’ai eu très froid, oui, Je ne me suis pas lavée pendant deux jours (je n’ai pas eu le courage d’enlever la combinaison fournie par l’hôtel – il y a une salle de bain dans la partie « chauffée »), mais j’ai touché le Cercle polaire, fait du traineau sur des lacs gelés, entendu Shakespeare en Lapon, dormi dans un igloo, découvert les aurores boréales… En regardant les photos l’autre jour, je me suis dit que c’était de loin la meilleure façon de commencer cette année.
Sweden – Memories of Lapland
A few years ago, I wrote a book on Adventure and I traveled to, among other places, Swedish Lapland, some 200 kilometers north of the Polar Circle where, every year, they build the Ice Hotel. I had always wanted to go there. Just the word Lapland has always sounded terribly glamorous to me, and also the idea of setting foot inside the Polar Circle was completely irresistible because it’s the kind of place that comes to mind when one says « adventure ». Of course, this wasn’t adventure like when Robert Peary discovered the North Pole (fortunately!) – but all the same it’s an incredible experience. The first shock is the absolute absence of color. It takes a moment to get your bearings when everything around you is white. And once inside the hotel, the other shock was that everything, absolutely everything, is in ice, even the glasses, bar and musical instruments for the orchestra that plays at night. But what really makes the experience unique is the ephemeral nature of the hotel. It only lasts from November until April – Lapland’s winter – and it melts with the first increase in warmth only to be rebuilt the following November. All this fantastic work only lasts a few months, and once you realize that, you want to take advantage of every second. It takes one hundred people to invent the place and hone the details, like the Harley Davidson in ice in our room. The bed, also in ice, was a little hard, but you have fur bedclothes to buffer the shock and there’s always the vodka bar to lift your spirits! We got around in snowmobiles and dogsleds, over frozen lakes and through forests. We dined in a wooden house near the hotel (hot soup is always welcome when it’s -5°C), and then went to see a play (Hamlet in Sami), in the ice theater nearby. You can’t understand a thing but that doesn’t matter because you’re too busy laughing at the sight of everyone all bundled up in the huge thermal capes distributed by the staff to keep the audience warm. At intermission, we stepped outside to stretch our legs before a giant campfire and were fortunate enough to see the dance of the Aurora Borealis, aka the northern lights, which transformed the night into a fabulous curtain of color. It was so wonderful that we all remained silent, united in mutual wonder. Yes, I was very cold. I didn’t take a bath for two days (I didn’t have the courage to take off the jumpsuit the hotel – there’s a bathroom in the « heated » area), but I touched the Polar Circle, rode in a sleigh over frozen lakes, listened to Shakespeare in Sami, slept in an igloo, and discovered the Aurora Borealis… Looking at the photos the other day, I thought to myself that this was by far the best way to start the new year.
