Chili, désert d’Atacama – Un tour de magie

Au début, on croit que c’est de la neige, comme en Suisse ou dans les Alpes.

On entend les craquements. On voit les pointes brillantes, les cristaux, les cheminées les pics et les flèches pétrifiées. Et enfin, en regardant bien, on comprends que c’est du sel, et on reste perplexe comme si on venait de nous faire un tour de magie. Kari est une gorge formée par le lit d’un ancien cours d’eau dont les rives érodées par les pluies s’élèvent aujourd’hui en véritables murailles de sel. En arrivant, on croit que les allées blanches sont douces et molles. En fait, elles sont dures comme du bois sous la chaussure. On pense qu’elles vont s’effriter au moindre coup de vent, et elles sont solides comme de la pierre. Rien n’est ce qu’il parait. Tout peut se transformer en autre chose. On entre vraiment dans un nouvel univers. C’est design, architectural, moderne, étrange. On passe par des grottes et des crevasses sombres, des couloirs interminables et serrés. Les parois pourraient être exposées au Guggenheim. C’est sublime, et en marchant, je me disais que pour certaines personnes, sûrement, ce doit être terrifiant. Moi, je me suis assises sur le sel pour écrire, un luxe qui n’arrive pas souvent, et j’ai trouvé ça fantastique. Une vraie oeuvre d’art naturelle.

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Chili, désert d’Atacama – La vida !

Parfois, on ne me demande si les voyages ont une mesure spirituelle. En regardand ce spectacle, c’est certain. L’isolement, les visions irrationnelles, la rencontre entre les éléments, la vie… Il y a tout, ici. La vie ? Oui, la vie; je n’ai même jamais vu un endroit plus vivant que le désert d’Atacama…
Nous avons marché pendant un moment à travers des étendues sèches et vides. Puis, nous sommes descendus dans un ravin et là, dans le désert le plus aride du monde… des plantes à n’en plus finir, des cactus gorgés de sève, des herbes jusqu’aux genoux, de l’eau, du bruit ! Tout ce qu’on ne s’attendrait jamais à trouver dans une lieu supposé vide et mort. Chaque minute de la journée a été vivante. Avec de l’eau, sous toutes ses formes, celle de la rivière Vilama, des cascades dans la gorge de Guatin-Gatchi, des lagunes Miscanti et Miniques, étalées aux pieds des Andes. Et du bruit, partout aussi. Celui du vent dans les queues de renard – les colas de zoro – souples comme des roseaux et si doux au toucher, celui des mille variétés de roches, de terres et de cailloux crissant sous les chaussures, et celui du silence brutal, qui s’est mêlé à tous les autres éléments quand nous sommes arrivés devant les lagunes aux pieds des Andes.

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Chili, désert d’Atacama – Le sable, le condor et la poêle Tefal

Ca, ce n’est que le début du voyage… Les pics solitaires de la Cordillère des Andes, des gorges, des cratères, des montagnes de pierre, des roches nues… Et des kilomètres et des kilomètres de sable, sans un souffle d’air, ni un coin d’ombre, ni un son d’aucune sorte. L’Enfer de Dante associé à l’univers de Tim Burton et à un tableau de David Hockney. 50 fois plus sec que la Death Valley en Californie à ce que les gens disent. Notre guide connaissait parfaitement les endroits où il n’y avait pas âme qui vive, du moins à cette heure. Ce qui ne m’inquiétait pas, au contraire. L’idée étant d’être loin de tout. Et effectivement, nous n’avons croisé personne en trois heures de marche. La Vallée de La Lune et les rares chemins étaient exactement comme sur ces photos. Etranges et mystérieux, sculptés comme ça, avec les mêmes lumières exagérées et les même couleurs de peintures naïves.
A un moment, le guide a pointé le ciel et un condor s’est mis à tourner au-dessus de nous, hésitant à nous confondre avec des bœufs ou des moutons. Peu après, un surfeur des sables a surgi en haut d’une montagne, armé de sa planche, mais avec le soleil dans les yeux, on aurait plutôt dit qu’il tenait une grosse poêle Tefal. Après la vision du condor, l’apparition de cet extraterrestre et de sa poêle était franchement loufoque, ce que j’ai adoré parce que combien de fois dans la vie a t-on l’occasion d’avoir des images aussi éloignées, réunies en un même souvenir ? Ce soir là, quelqu’un m’a raconté que c’était ici que la Nasa avait testé les engins envoyés pour explorer Mars. Ca ne m’a pas étonné. Mais ce n’était rien à côté de ce que le guide avait encore en réserve en marchant dans le sable…

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